白蚁，一种能有效降解木质纤维素的有翅昆虫亚类。它们个头虽小，却能将一座木屋化为灰烬。

  不过，这种小虫子虽然很厉害，很难对付，但也不是没有对手。在自然界中，有一种哺乳动物是它们的天敌。这种哺乳动物就是食蚁兽。食蚁兽的分布并不是非常广泛，种类也不多。这种动物只生活在美国，而且只有四种。其中体型最大的叫“巨型食蚁兽”，最长的体型可达；体型最小的是“侏儒食蚁兽”，平均体长约35厘米。食蚁兽的主要食物是白蚁，但它不挑食。蚂蚁也是它的食物，虽然蚂蚁和白蚁是两种完全不同的生物，因为蚂蚁属于膜翅目昆虫。

  食蚁兽的身体结构是专门用来吃白蚁、蚂蚁等小型群居昆虫的。捕猎时，它会先用前肢上锋利的爪子张开蚁巢，然后用又尖又长的爪子伸入蚁巢，最后用达到体长三分之一的舌头被白蚁覆盖并送入口中。

  对于白蚁来说，食蚁兽是一场噩梦，但对于食蚁兽来说，却是一回事。食蚁兽的捕猎过程实际上并不像看起来那么容易，因为白蚁虽然平时是素食主义者，但它们的战斗力却不可以小看。被出没的白蚁会对食蚁兽展开猛烈的反击，所以食蚁兽捕猎的时间其实比我们想象的要短很多，它不会一直趴在蚁巢上大快朵颐，整个进食过程其实不到一分钟.

  我们经常听到这样的说法：“一只食蚁兽一天可以吃掉几万只白蚁”，其实这只是一个吸引眼球的噱头，就好比“一个人一天可以吃掉一只白蚁”。50斤粮食”。一个人一天能吃50斤粮食吗？当然，从咀嚼和吞咽的速度来看，如果一天24小时吃，可能会超过50斤，但实际上，一个人一天只需要吃一两斤，他也只会吃一两斤，食蚁兽是相同，食蚁兽每分钟可以吐舌头150次，所以一分钟可以吃掉上千只白蚁.这样一来，一天吃几十万只白蚁很容易，但实际上，一只食蚁兽一天只需要吃几百只白蚁。

  的动物的采食量与三个因素密切相关，即体重、活动量和体温，体重和活动量不用多说，至于体温，体温越高的动物对能量的需求就越大。哺乳动物是温血动物，体温不受外界影响。为了能够更好的保证体温恒定，需要一定的能量来维持。体温越高，维持体温所需的能量就越大。例如，一头400斤的牛一天要吃草料35公斤左右，而一头5吨左右的大象一天要吃草料250公斤左右。能够准确的看出，从体重和摄食量的对比来看，大象吃得比牛少，为什么呢？因为牛的平均体温是38.3℃，而大象只有35.5℃。

  体温越低吃的越少，而食蚁兽的体温只有33°C，所以一天吃几百只蚂蚁就能够完全满足自己的需要了。

  食蚁兽是一种以白蚁和蚂蚁为食的哺乳动物，但它却不敢吃任何“蚂蚁”，也绝对不敢碰行军蚁。和其他蚂蚁一样，行军蚁也是高度社会化的动物，但它们没有固定的巢穴。他们总是以整齐的队形前进。一个比较大的群体中行军蚁的数量能够达到百万以上，即使是最小的种群也不会少于五十万只。行军蚁体型巨大，大约是白蚁的三倍，而且它们还有一对坚硬锋利的下颌骨，可以轻易穿透一般哺乳动物的皮肤，当然也包括食蚁兽。

  在自然界中，没有一点动物敢阻挡蚂蚁行进的路线，因为凡是阻挡它们前进的生物都会成为它们的肉，食蚁兽也不例外。

  因此，当一只食蚁兽看到一群行军的蚂蚁时，它不会激动地冲上前去舔它们，而是会愤怒地逃跑。食蚁兽都敢吃白蚁，为什么有些行军蚁就不敢舔掉呢？擅长吃木头的白蚁虽然也有有力的下颚，但毕竟体型小，不会对食蚁兽导致非常严重的伤害。然而，行军蚁不同。它们的体型是白蚁的三倍。下去一定不是什么痛苦的事情，所以行军蚁是丛林中最强的存在，有点像《黑猫警长》里吃猫吃老鼠。

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